傍若無人の出典は、中国の『史記（刺客列伝）』の次の故事から。
秦の時代、刺客の荊軻（けいか）は高漸離（こうぜんり）達と燕（北京）で毎日酒を飲んでいた。
宴もたけなわになると街の中を歩きながら、高漸離は楽器を鳴らし、荊軻はそれに合わせて歌い、騒ぎわめいた挙句、抱き合って泣き出したりしていた。
まるでその様子が、「傍らに人無きが若し（ごとし）」であったという。
秦の時代、荊軻は高漸離と毎日酒を飲んで歌い、騒ぎわめいて、まるで傍らに人がいないかのような振る舞いをしていたという『史記（刺客列伝）』の故事から。
「傍らに人無きが如し」と訓読する。