グルメは、フランス語「gourmet」からの外来語。
「gourmet」は、「少年」「下僕」を意味する中期英語「grom」に由来する。
古くは「ワイン商人の召使い」「ワイン鑑定士の召使い」の意味で用いられた語で、「ワインに精通した人」の意味から、「食通」を意味するようになったと考えられる。
現代フランス語の「グルメ」には、「食通」のほかに「酒の鑑定家」といった意味があるのもこのためである。
食通や美食家の意味から転じて、現代では「B級グルメ」や「ご当地グルメ」のように、美味しい料理や評判の高い料理を指して「グルメ」と言うことが多い。