破天荒の語源・由来

破天荒は、中国『北夢瑣言』の故事に由来する。
その故事とは、唐代に荊州からは「科挙(高等官資格試験制度)」で合格者が出ず、「天荒(未開の荒れ地)」と呼ばれた。
大中年間、劉蛻という人物が初めて合格したため、人々が「破天荒(天荒を破った)」と言ったというものである。

破天荒は「大胆」「型破り」「豪快」といった意味での誤用が多い。
このような誤用が多いのは、前人の成し得なかったことを初めて成し遂げるという、破天荒の意味から連想される人物像。また、「破」や「荒」の字面からと考えられる。

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