ソーセージとウインナーは、どちらも塩漬け、香辛料加工、湯煮、燻煙、燻製によって保存性を高めた肉製品ですが、その定義と特徴には顕著な違いがあります。
ソーセージ：
ソーセージは、塩漬けした肉に香辛料で味付けをし、細かくすり潰して作られる保存食品です。
一般的に牛、豚、羊などの腸、または腸に似た人工ケーシングに詰められます。
日本では、牛や豚などの動物の腸に詰めたり、腸に似たケーシングに詰めた製品を一般的に「ソーセージ」と呼んでいます。
ウインナー：
ウインナーソーセージ（通常「ウインナー」と略される）は、ソーセージの一種で、オーストリアのウィーン風のソーセージを指します。
伝統的に羊の腸に詰めて作られることが多いです。
日本では、ウインナーは羊腸を使用するか、または製品の太さが20mm未満のものと定義されています。
他のソーセージ類：
フランクフルトソーセージ：豚腸を使用するか、製品の太さが20mm以上36mm未満のもの。
ボロニアソーセージ：牛腸を使用するか、製品の太さが36mm以上のもの。
この分類は日本独自のものであり、海外では同じ製品が異なる名前で呼ばれることもあります。日本で一般的に「ウインナー」と呼ばれるものが、ウィーンでは「フランクフルトソーセージ」と称されることもあります。このように、ソーセージとウインナーは肉の加工法、原材料、腸の種類、太さによって区別されています。