時の語源には、とどまることなく流れることから「とこ（常）」の転とする説と、速く過ぎることから「とき（疾）」の意味とする説がある。
「年」の語源が「疾し（とし）」にあるとすれば、それよりも速く過ぎる「時」の語源が「とき（疾）」でも不自然ではない。
また、「常」は「とどまることなく」の意味からとされるが、「常にあるもの」は「停滞」を意味し、「流れる」という意味が弱いことから、「とき（疾）」とした方が良いであろう。
漢字「時」の「寺」は、「寸（て）」と音符「之（あし）」の会意兼形声文字で、「手足を働かせて仕事すること」を意味する。
その「寺」に「日」が加わり、「日が進行すること」を表している。