関西は、関東に対して「逢坂の関（現在の滋賀県大津市）」から西を指す名称で、大阪府・京都府・兵庫県・滋賀県・奈良県・和歌山県の2府4県を指すのが一般的だが、さらに三重県を含めた2府5県や、西日本一帯を指すこともある。
近畿は、畿内（山城国・大和国・摂津国・河内国・和泉国の5国）の近隣地域という意味で、関西の2府4県に三重県を含めた2府5県を指す。
京阪神は、京都市、大阪市、神戸市の3市の総称。これら3市を中心とした近畿地方の主要部を指してもいう。
関西と近畿は全く同じ地域を指すこともあり、使い分けが明確でないが、「関西」を使うのは民間が多く、行政では主に「近畿」を使うことが多い。