犬兎の争いの出典は、『戦国策（斉策）』の寓話。
とても足の早い犬が、すばしっこいウサギを追いかけまわした。
山を何度も駆け登ったため、犬もウサギも力尽きて倒れた。
そこに通りかかった農夫は何の苦労もせず、獲物を独り占めすることができた。
この寓話から、共に争い共に倒れ、第三者に利益を奪われることを「犬兎の争い」と言うようになった。
足の速い犬が利口な兎を追い続けていたが、両者とも力尽きて死んでしまった。
そこを通りかかった農夫が、が安々と獲物として手に入れたという『戦国策』の故事に由来する。