怖い（恐い）は、「強い（こわい）」と同語源。
こわいの古形は「こはし（こわし）」で、「強い（こわい）」の意味にある「かたい」が原義である。
そこから、こわいは「強い（つよい）」「強情だ」の意味も表すようになり、中世頃から「おそろしい」といった意味が含まれるようになった。
「こわい」の「こわ」は、「やわい」の「やわ」に対する語なので、「こる（凝る）」「こゆ（凍ゆ）」「こほる（凍る）」などの語根を活用させた語と考えられる。
怖い（恐い）は、「強い（こわい）」と同語源。
こわいの古形は「こはし（こわし）」で、「強い（こわい）」の意味にある「かたい」が原義である。
そこから、こわいは「強い（つよい）」「強情だ」の意味も表すようになり、中世頃から「おそろしい」といった意味が含まれるようになった。
「こわい」の「こわ」は、「やわい」の「やわ」に対する語なので、「こる（凝る）」「こゆ（凍ゆ）」「こほる（凍る）」などの語根を活用させた語と考えられる。