ヌードルは、英語「noodle」からの外来語。
「noodle」は、ドイツ語「Knode（クノーデ）」に由来し、フランス語「nouille（ヌーイユ）」も同源である。
「Knode」は、「こぶ（瘤）」「かたまり（塊）」を意味する言葉で、これに小さいことを表す語尾がついて「knodel（クノーデル）」となった。
「knodel」は「小さい塊」の意味から、料理用語でも「団子状のもの」を言うようになり、音変化して「nudel（ヌーデル）」となった。
この頃は、球形の小麦粉食品を指していたが、多言語に入って、麺類の意味で用いられることが多くなった。
その後、「nudel」が変化し、英語では「noodle（ヌードル）」と呼ばれるようになった。