里芋の渡来は古く、奈良時代には栽培されていたといわれる。
元々「イモ（奈良時代は「ウモ」）」と呼ばれるものは、山で採れる「山芋」のことを指し、それと区別するために、「里で栽培される芋」の意味で「里芋」と呼ぶようになった。
ただし、「サトイモ」は室町時代末期になってから現れる呼称で、奈良時代には「イヘツウモ（家の芋の意味）」、平安時代には「イヘツイモ」や「イヘノイモ」と呼ばれた。
里芋の別名には「家芋（いえいも）」「畑芋（はたけいも）」「田芋（たいも）」などあり、これらも「山芋」に対して「人家・村里で栽培される芋」の意味からの命名である。
出典：里芋 – 語源由来辞典