ワープロは英語「word processor」の略語で、「ワープロ」と略すのは日本だけである。
「processor」の動詞にあたる「process」には、「過程」や「工程」などのほか、「処理する」「加工する」といった意味もあり、「word processor」は文字通り言葉を処理する装置という意味である。
同じような使われ方には、電動調理器具を意味する「フードプロセッサー（food processor）」がある。
「プロセスチーズ（process cheese）」も、再製加工したチーズという意味で「process」が使われている。