もんぺの語源には、「股引（ももひき）」「股はき（ももはき）」が変化した「もっぺ」からとする説。
門兵衛という人が考案したため、名前をもじったとする説。
トイレで簡単に用が足せないことから、門が閉ざされている意味で「門閉」に由来する説。
ズボンのことをアイヌ語で「オムンペ」と呼ぶことから、「もんぺ」になったとする説など諸説ある。
もんぺは主に東北の婦人がはいていたものだが、第二次大戦中に全国に広がった。
永井荷風の『断腸亭日乗』の昭和18年9月の条には、「八月中この後毎月八日には婦女必ず百姓袴（モンペ）を着用すべき由お触れあり」とある。