「みっともない」「見苦しい」「はしたない」は、相手に不快感を与えるという意味では類似していますが、これらの言葉には微妙な違いがあります。それぞれの用法や適切な使い分けについて解説します。
「みっともない」 には、「体裁が悪い」といった意味があり、「会社のイメージを損ねるみっともない真似」や「浪人を繰り返してみっともない」といった文脈で、人目に対して本人の気持ちを表す際に使います。
「見苦しい」 は本人の気持ちを表すことはなく、「この期に及んで逃げるとは見苦しい」といったように、他人の行為に対してのみ使用されます。また、「お見苦しいところをお見せして申し訳ありません」という表現も相手から見た印象について述べたものであり、本人の気持ちを表すのはその後に続く言葉であることが特徴です。
「はしたない」 は外見ではなく、言動に対する評価であり、下品であるさまや品格に欠けるさまを指します。女性の動作に関して用いられることが多く、「食べながら話すのははしたない」「はしたない言葉づかい」といった文脈では、見苦しい（みっともない）ことではあるが、言動に対する評価として「はしたない」を用いるのが適切です。
これらの微妙な違いを理解し、状況に応じて正確に使い分けることがコミュニケーションの明確さを保つ鍵となります。