「イケメン」の語源は、「イケてる」（＝かっこいい、容姿が素敵な）の略に、「面」または「men」を組み合わせたものと言われています。通常、男性を指すならば複数形の「men」ではなく「man」が使われるべきであり、「イケてる面」の説が正しいとされることもあります。しかしながら、俗語において正確な英語の用法を求めることは適切ではありません。
「イケメン」は男性に対してのみ使用される言葉であり、この言葉が広く使われるより前には「イケてるメンズ」の表現も存在していました。これらの要素から、「イケメン」の「メン」は「men」または「面」と「men」をかけたものと考えるのが適切でしょう。
一方で、「逝け面」という言葉も存在しますが、「逝け面」は「イケメン」とはまったく異なり、不細工な男性の顔やその男性を指す言葉です。この表現には「2ちゃんねる用語」の影響が見られ、類義語には「ブサメン」や「キモメン」、「シケメン」などがあります。また、ヒップホップのファッションやその愛好家を指す「B系」も不細工の「B」の意味で使われることがあります。これらの表現には様々なニュアンスが含まれており、言葉の選び方に注意が必要です。