「変わる」「代わる」「替わる」「換わる」の違いを理解するために、それぞれの熟語や使用例を考えてみましょう。
変わる:
「変わる」は物事の状態や様子がそれまでと異なる状態になることを指します。「色が変わる」「季節が変わる」などが典型的な例で、変化や変更を示す意味があります。「変化」「変更」「変色」「変身」などが「変」の字を使った熟語です。
代わる:
「代わる」は地位・役割・立場などを別のものに移すことを表します。「ピッチャーが代わる」「石油に代わる燃料」などがあり、「代理」「交代」「代用」「代返」などの熟語に関連します。
替わる:
「替わる」はそれまであった物を新しく別の物にすることを指します。「入れ替わる」「着替える」「替え歌」などが該当し、「両替」「交替」「替玉」などの熟語もあります。
換わる:
「換わる」は同等の価値のものに取り換えることを指します。「古本をお金に換える」「配置を換える」「言い換える」などが典型的な例で、「交換」「換金」「転換」「換気」などの熟語があります。
ただし、「両替」など一部の表現では「替」が使われたり、「組み換え」は「換」の字が使われるため、厳密な使い分けは難しいこともあります。一般的に迷う場合は平仮名表記を使用すると良いでしょう。