埼玉は、奈良時代の『万葉集』に「前玉・佐吉多万（さきたま）」の名で見られ、平安時代の『和名類聚抄』で「埼玉・佐伊太末（さいたま）」の郡名が見られることから、「さきたま」が転じて「さいたま」になったようである。
しかし、埼玉の由来となる「さきたま」にの語源ついては、「さきたま（前多摩・先多摩）」で武蔵国多摩郡の奥にある土地の意味。
埼玉郷は現在の行田市付近にあたり、「さき（前）」「たま（湿地の意味）」の意味。
幸福をもたらす神の働きを意味する「さきみたま（幸魂）」など諸説あるが、由来は未詳である。