トマトは英語「tomato」からの外来語で、日本には宝永5年（1708年）に伝来した。
英語の「tomato」は、「膨らんだ果実」を意味するメキシコ先住民のナワトル語「tomatl（トマトゥル）」に由来するが、「tomatl」はホオズキの果実を指した。
メキシコで「トマト」は「xitimate（シトマテ）」「xitomatl（シトマトゥル）」といい、「xi（シ）」は「皮がむけた」「丸い」を意味したといわれる。
スペイン人がヨーロッパにトマト（xitimate・xitomatl）を持ち帰った際、スペイン語で「tomatl」から「tomate」と呼んだ。
ポルトガル語、フランス語、ドイツ語、初期英語でも「tomate」であったが、スペイン語の語形は語尾に「-o」が付く言葉が多いことや、「potato（ポテト・じゃがいも）」の形に引かれ、「tomato」に変化した。