プレゼントは英語「present」からの外来語。
ラテン語で「あらかじめ有る」「前に持って来る」の意味に由来する。
「present」の語構成は、「pre＝前に，あらかじめ」、「esse＝ある＝ラテン語のbe動詞（存在動詞）」、「-ent（現在分詞語尾）」である。
プレゼントの語源には、「pre＝あらかじめ用意した物」「sent=渡す，贈る」とする説もあるが、単純に分割しても意味が通るよう作られた説である。
「存在」を意味する「presence」に由来する説もあるが、「presence」は「現在の，出席している」意味の「present」の名詞形で、この「present」と贈り物の「present」は同源であるため、プレゼントの語源が「presence」になることはない。