元旦の語源・由来

元旦の「元」は「はじめ」の意味。
「旦」は「日」が「太陽」、その下の横棒が「地平線」で、地平線から太陽が現れることを示し、「日の出」や「朝」の意味をもつ。
つまり、一年の最初の朝なので、元日の朝を意味する。
このようなことから、元日（一月一日）の意味で元旦を使うのは誤りといわれるが、古くから、元旦は元日の意味でも用いられており、朝に限って使われる言葉ではない。
朝は一日の始まりを表す言葉で、一年の始まりという意味では、1月1日は一年の朝である。