手の語源には、「とり（取・執）」の約転。「いで（出）」の意味。「たべえ（食得）」の意味。「とらえ（捕）」の意味。「はて（果）」の上略など諸説ある。
「手」の字音は、漢音が「シュウ」、呉音が「シュ」で、物を「取・執（しゅ）する」。
つまり、「手」の漢字は「（物を）とる」の意味や、「守（とられぬよう持つ）」「受（しっかり持つ）」といった意味からきている。
必ずしもではないが、手は人間にとって昔から重要な部分であるため、「て（手）」の語源と漢字の由来が似ることは考えられる。
漢字の由来からすれば、「て（手）」の語源は「とり（取・執）」の約転とする説が良いであろう。