一張羅は「一挺蝋（いっちゃうらう）」が訛った語。（「いっちゃうらう」は現代仮名では「いっちょうろう」）
一挺蝋とは、まだろうそくが高価なものであった時代、予備のない一本だけのろうそくをいった言葉である。
そのため、現代でも「一張羅」を「一丁蝋燭（いっちょうろうそく）」という地方がある。
この「一挺蝋」から、江戸末期には「たった一枚の羅（うすぎぬ）」という意味で、「一張羅」が用いられるようになった。
さらに、一枚しかない衣服の意味から転じ、持っている衣服の中で一番よいものも「一張羅」と言うようになった。