男の語源・由来

男は「をと+こ」からなり、「をと」は若いを意味した。
「をとこ」の「こ」は、「彦(ひこ)」などと同様に、男女の対立を示す「こ」。
昔は成人に達した若い男子の意味として、「をとこ」が使われていた。
現代では「男」の対義語は「女」となるが、昔は「結婚適齢期に達した若い女性」を意味する「乙女(をとめ)」が対義語であった。

出典:男 – 語源由来辞典

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