会釈の起源と変遷 – 仏教から挨拶への歴史

「会釈」は、仏教用語「和会通釈（わえつうしゃく）」の略語です。和会通釈は、互いに矛盾するように見える仏教教義を照らし合わせ、根本にある共通する真実を明らかにし、統一していくプロセスを指します。

この概念は中世において、「さまざまな状況を考慮する」という意味や、「儀礼にふさわしい態度をとる」「愛想よく応対する」といった意味に転じました。その後、会釈は軽く頭を下げる仕草も指すようになり、お辞儀のような形で頭を下げる挨拶の意味にも発展しました。この形の挨拶が広まったのは江戸時代以降のことです。