コラムとエッセイは、どちらも文章のジャンルとして人気がありますが、その目的とスタイルには明確な違いがあります。
コラムは、主に新聞や雑誌などのメディアで見られる短評や囲み記事の形式を指します。この言葉はラテン語の「円柱」から派生し、新聞の縦の欄（カラム）からその名がつけられました。コラムは、短い評論や情報提供、時にはエンターテインメントとして、特定のトピックについての作者の意見や考察を簡潔に表現することが特徴です。そのため、読者に情報を提供すると同時に、作者の個性や視点が反映された内容になります。
一方で、エッセイは、自由な形式で書かれる散文、随筆、または随想を指し、フランス語の「試み」という意味から名付けられました。エッセイは、個人的な体験、思索、観察に基づいて書かれ、より個人的かつ内省的な内容を含むことが一般的です。エッセイは、ある特定のトピックやテーマに限定されることなく、作者の感情や考えを自由に表現する空間として機能します。
コラムとエッセイの主な違いは、コラムがメディアに掲載されることを前提に書かれるのに対し、エッセイは特定の場所や形式に縛られず、より個人的な視点や感情を自由に表現する点にあります。また、コラムは情報提供や評論の側面が強いのに対して、エッセイは作者の内面的な思考や感覚を重視することが特徴です。