「以下」と「未満」は数学や法律の文脈で使われる際に混同されやすい表現ですが、その違いを正確に理解することは重要です。
「以下」の「以」は「～より」を表し、「以下」は「～より下」を指します。これは基準となる数量を含む範囲であり、例えば1万円以下は1万円を含んでそれより低い金額を指します。法律や数学の文脈では、基準を含むことが一般的です。
一方、「未満」は「いまだ満たず」の意味で、その数に達していないことを示します。基準となる数量を含まず、それよりも低い数を指すため、18歳未満は18歳を含まず、それより下の年齢を指します。
未満の対義語は「以上」であり、基準を含みます。例えば、18歳未満立入禁止ならば、18歳以上（18歳を含む）は立ち入り可能です。
注意すべきは、「以下」が必ずしも基準を含むとは限らないという点です。
例えば、「あいつの能力は小学生以下だ」という表現では、「小学生よりも低い能力である」という意味で、「小学生未満」と同様の意味で用いられます。
このように、文脈によって微妙なニュアンスが変わるため、正確な使い分けが求められます。