シャーベットは、英語「sherbet」に由来するが、その語源はアラビア語で「シロップ」と同源である。
果物を搾って冷やしたフルーツジュースをアラビア語で「シャラブ（sharāb）」と呼んでいた。これは「飲む」を意味するアラビア語「シャリバ（shariba）」に由来する。
1096年、ヨーロッパから十字軍がアラブに攻め入った時、シリア北部のアレッポで目にしたのが「シャラブ」であった。
ヨーロッパ兵士たちは、この珍しい飲み物を自国に持ち帰り、液体の方を「シロップ」、凍った方を「シャーベット」と名付けた。
この語は、ペルシャ語「sharbat」、トルコ語「serbet」、イタリア語「sorbetto」、フランス語「sorbet」などを経て、英語で「sherbet」となった。
英語文献の初出は、1603年である。