八街は「八（や）」＋「街（ちまた）」で、開墾の順番に由来する地名である。
明治初年、新政府は明治維新で職を失った下級武士を帰農させるため、徳川幕府の放牧地であった旧下総牧（小金牧・佐倉牧）の開墾を進めた。
この地は8番目に開墾されたことから、「八街」と命名された。
開墾着手の順番でつけられた地名は、下記の通り13番まであるが、市町村名として残っているのは八街市のみである。
1．初富（はつとみ）… 鎌ヶ谷市
2．二和（ふたわ）… 船橋市
3．三咲（みさき）… 船橋市
4．豊四季（とよしき）… 柏市
5．五香（ごこう）… 松戸市
6．六実（むつみ）… 松戸市
7．七栄（ななえ）… 富里市
8．八街（やちまた）… 八街市
9．九美上（くみあげ）… 香取市
10．十倉（とくら）… 富里市
11．十余一（とよいち）… 白井市
12．十余二（とよふた）… 柏市
13．十余三（とよみ）… 成田市・多古町