死馬の骨を買うの語源・由来

一日に千里を走る名馬を買うために、使者は千金を持って出かけた。
しかし使者は、すでに死んでいたその名馬の骨を五百金で買って帰ってきた。
王が怒ると、使者は「死んだ馬の骨にさえ五百金も払うという噂が広まれば、王は馬の値打ちがわかるという評判が広がり、必ず生きた名馬を売り込みにくるでしょう」と言った。
その後、一年も経たないうちに千里を走る名馬を、王は三頭も手に入れたという故事に由来する。