白河夜船の「白河」は京都の地名で、古くは賀茂川と東山との間の地域をいった。
京都見物をしたと嘘をついた人が白河のことを聞かれ、川の名前と思い込み、「夜に船で通ったから知らない」と答えたため、嘘がばれてしまった。
この話から、何もわからないほど眠り込むことを「白河夜船」と言うようになった。
実際は行っていないのに行ったふりをした話であることから、「白河夜船」は知ったかぶりの意味で用いられることもある。
白河は、京都の地名。
「京都を見物してきた」と嘘を言った者が、白河のことを聞かれて川の名前だと思い、「夜中に船で通ったので知らない」と答え、嘘がばれたという話からとされている。