鹿を指して馬と為すの語源・由来

『史記・秦始皇本紀』にある以下の故事に由来する。
秦の始皇帝が死んだ後、悪臣の趙高が自分の権勢を試そうと二世皇帝に鹿を献上し、それを馬だと言って押し通してみた。
しかし皆が趙高を恐れていたので、反対を唱えた者はおらず、「鹿です」と言った者は処刑された。

出典：鹿を指して馬と為す – 故事ことわざ辞典