盆の窪の語源は、以下のとおり諸説ある。
１．盆の窪の「盆」は当て字で、本来は「坊（ぼん）の窪み」。つまり「坊主頭」からとする説。
坊主頭にした際、窪んでいることがよくわかる部分である。
２．盆の窪の「盆」が頭部を表し、頭の窪みの意味とする説。
「はちまき」の「はち」が頭のまわりを意味するため、「盆」を丸いものとした説だが、「盆」は「丸いもの」ではなく「平たいもの」を指す言葉なので考え難い。
また、盆の窪の「盆」が平たい部分を表していたとしても、通常「窪み」は平らなところに対してできるもので、あえて「平ら」とするのは不自然である。
３．盆の窪の「盆」は当て字で、「ほねのくぼ（骨窪）」が訛ったとする説。
意味的には分からなくもないが、「ほね」が音変化したという部分は難しい。
４．「くぼみのくぼ（頚窪）」の意味とする説。
「頚（首）」が「くぼみ」や「くびれ」が語源と考えられていることを表しただけで、盆の窪の「盆」について触れていないため、ぼんのくぼの語源としては成立していない。
江戸時代、小児のうなじ中央部分だけを残して剃った髪型も「ぼんのくぼ」と言った。
しかし、既に「ぼんのくぼ」の語が成立した後に生まれた表現なので、この髪型が語源にはならない。