東南アジアを中心に、ケチャップと似た発音で呼ばれる醤油やソースが豊富であり、その語源には複数の説がありますが、正確な由来は分かっていません。中でも有力な説の一つは、中国語で塩漬けにした魚の汁「コエチアプ」がマレーに伝わり、「kechop（ケチョプ）」と呼ばれ、その後にイギリスで「ケチャップ」となったというものです。この由来が広まる中で、イギリスでは「マッシュルームケチャップ」が生まれ、アメリカにも広まり「トマトケチャップ」が一般的になりました。
また、日本ではカゴメ株式会社の創始者、蟹江一太郎が国産初のトマト・ピューレの製造に成功し、「トマトケチャップ」が発売され、広く親しまれるようになりました。そのため、アメリカや日本では主にトマトのケチャップが一般的であり、イギリスではマッシュルームのケチャップが一般的に利用されています。