蟷螂の斧の語源・由来

「蟷螂」とはカマキリのことで、相手がどんなに強くてもカマキリは斧に似た前足をあげて立ち向かうところから。
強がるたとえにも用いる。

『韓詩外伝』にある次の故事に由来する。
斉の荘公が狩りに行った時に、カマカリが前足を振り上げ車の輪を打とうとした。
荘公が「これは何の虫だ」と問うと、「カマキリという虫で、進むことしか知らず、退くことを知りません。自分の力量をかえりみず相手に立ち向かっていきます」と答えた。
すると荘公は、「この虫が人間だったら天下をとっていただろう」と言った。