ポシャるは、「帽子」を意味するフランス語「シャッポ」の倒語「ポシャ」を動詞化した語といわれる。
降参することを「シャッポを脱ぐ」「シャッポだ」と言うことから、「駄目になる」「失敗する」ことを「ポシャる」と言うようになったのであろう。
最近では「ぽしゃる」とひらがな表記されることも多いが、古い例はすべて「ポシャ」がカタカナ表記となっているため、「シャッポ」の倒語説は十分に考えられる。
また、「ポシャ」は「ぺしゃんこ」の「ぺしゃ」に近く、駄目になったことを表すのに向いた響きであったことも、「ポシャる」の語の成立に影響したかもしれない。