昔の語源・由来

昔は現在と対立し、現在から向かって過ぎ去った時を表すことから、「むかう（向かう）」の「むか」と同源であろう。
むかしの「し」は、「方向」を表す「し」とする説や、「むかしへ」の下略で「いにしえ（いにしへ）」と同様に「し」が助動詞、「へ」が方向の意味とする説がある。
古く、物語の語りだしには、「今は昔」の形で現在のことではないという断りや、古くからの伝承であることを示すために用いられた。

漢字の「昔」は、「日」に「敷き重ねるしるし」で、時日を重ねたことを表している。