「祝日」「祭日」「祝祭日」など、日本の暦における休日には様々な呼び名が存在しますが、これらの違いについて解説します。
「祭日」や「祝祭日」は、かつて皇室での儀式や祭典を指す俗称であり、昭和22年まで国家の休日とされていました。しかし、昭和23年以降、制定された「国民の祝日に関する法律」に基づき、正確な呼称は「祝日」もしくは「国民の祝日」となりました。
現在では「祭日」は使用されておらず、また「祭日」と呼ぶことは正確ではありませんが、歴史的な経緯から未だに広く使われています。11月23日の勤労感謝の日など、一部の祭日はかつての祭典から継承されています。
祝日以外にも、国の定めた休日には「振替休日」と「国民の休日」があります。振替休日は、祝日が日曜日と重なった場合に、その日以後で最も近い国民の祝日以外の日を休日とするものです。国民の休日は、前日と翌日が国民の休日に挟まれた日で、その日が国民の祝日にあたらない日を休日とするものです。
これらの日を総称して「祝日」と呼ぶことが一般的であり、日本のカレンダーにおける特別な休息やイベントを示す大切な日々となっています。