敵もさるもの引っ掻くものの語源・由来

「さるもの」は「然る者（さすがな者の意）」のことで、この「然る（さる）」と引っ掻く「猿（さる）」を掛けて続けたしゃれ。
競り合う相手や、見くびっていた相手の実力を認めるときなどに言う。

出典：敵もさるもの引っ掻くもの – 故事ことわざ辞典