鏡の語源には、目に映る姿を見るものの意味で「かげみ（影見）」が転じた説。
輝いていて見るものの意味で「かがみ（耀見）」。
古くは祭具として用いられていたことから、「神」に通じるなど諸説ある。
酒（さけ）が「酒樽」など「さか」、雨（あめ）が「雨傘」など「あま」、金（かね）が「金網」など「かな」と、複合語で母音交替するように、鏡も「かげみ（影見）」が転じて「かがみ」になったとして、有力な説といわれる。
しかし、酒や雨は他にも多くの語で母音交替しているが、「影」が「かが」と変化した例はなく、正確なことは分かっていない。
人の手本などを意味する「かがみ」は、人を写し出す鏡からの派生で、漢字は「鑑（鑒）」を用いる。
ただし、「人こそ人の鏡」はたとえとして使っているため、この場合は「鑑」ではなく「鏡」と書く。