ホッチキスは英語で「Stapler（ステープラー）」と言い、JIS規格でも「ステープラ」と呼ぶ。
これが「ホッチキス」と呼ばれるようになったのは、伊藤喜商店（現イトーキ）が日本で初めてホッチキスを販売した明治36年（1903年）に遡る。
販売された製品はアメリカのE･Ｈ･ホッチキス社製のステプラーで、製品には大きく「HOTCHKISS No.1」とブランドと形式が刻印されていた。
当時の日本に無かった製品で、呼称も決まっていなかったため、この「HOTCHKISS」から「ホッチキス」と呼ばれるようになった。
かつては、綴じ針が連続して打ち出される構造が、機関銃の構造と全く同じことからの連想で、「ホッチキス」は機関銃の発明者ベンジャミン･B･ホッチキスの名にちなむと考えられていた。
しかし、E･Ｈ･ホッチキス社の社名は、創業者のジョージ（George Hotchkiss）とイーライ・ハベル（Eli Hubbell Hotchkiss）の親子の名前から取られたもので、ベンジャミン･ホッチキスとは関係ないことが分かった。