ハロウィンの語源は、「All Hallow’s Even」を短縮した「Halloween」であり、「Hallowe’en」とも表記されます。この言葉は「諸聖人の祝日の前夜」を指し、古代ケルト人の秋の収穫感謝祭に起源があります。
古代ケルト民族は1年の終わりを10月31日と定め、この夜には死者の霊が親族を訪ねたり、悪霊が作物を荒らすと信じられていました。そこから、秋の収穫を祝い悪霊を追い出す祭りが行われ、キリスト教に取り入れられて、現在のハロウィンの行事となりました。
ハロウィンには「Jack-o’-lantern（ジャック・オー・ランタン）」と呼ばれる、くり抜いたかぼちゃにろうそくを灯す提灯が飾られます。これは死者の霊を導いたり、悪霊を追い払ったりするための焚き火に由来し、お盆の「迎え火」や「送り火」との類似性があります。
また、ハロウィンの伝統には仮装した子供たちが「Trick or treat!（お菓子をくれないといたずらするぞ）」と言って、お菓子を貰う習慣があります。これは農民が祭り用の食料を貰って歩いたさまを真似たもので、ハロウィンの文化の一環として広まりました。ハロウィンは、古代の信仰と現代の楽しみが結びついた、多様で面白い祭りとなりました。