「神父」と「牧師」は、キリスト教の聖職者を指す言葉であり、最大の違いは教派によるものです。以下に、それぞれの特徴と役割の違いを探ってみましょう。
神父（司祭）は、カトリック教会や正教会（ギリシャ正教・東方正教会）における聖職者を指す尊称であり、正確な職名ではありません。神父はミサの司式や洗礼、堅信、聖体などの重要な儀式を担当し、信徒にはない権限と地位を有しています。通常、神父は生涯独身である必要があります（正教会では、司祭となる前の輔祭になる前であれば例外があります）。また、現在のところ女性は神父になることは認められていません。
一方で、牧師はプロテスタントの教職者の呼称であり、具体的な職名です。牧師は教区や教会を管理し、信徒に対して信仰を指導する役割を果たします。牧師は聖職者ではなく教職者であるため、結婚が奨励され、教派によっては女性の牧師も認められています。
このように、教派によって異なる職制と役割を持つ「神父」と「牧師」は、それぞれの信仰コミュニティで重要な存在となっています。