「同級生」「同期生」「同窓生」という似たような言葉がありますが、それぞれには独特の意味と使用法があります。この記事では、これらの言葉の違いと、それらを正しく使う方法を詳しく解説します。
「同級生」とは
「同級生」は、同じ学級（クラス）の生徒、すなわちクラスメートのことを指します。本来は同じ学校で同学年であっても、クラスが異なる場合は使わないことが多いですが、級には等級や階級の意味も含まれるため、同じ学年の異なるクラスの生徒を指して使うこともあります。
「同期生」とは
「同期生」は、同じ年度に入学、卒業、あるいは入社した者を指します。通常は同じ学校や会社の人々に対して使われることが一般的です。しかし、広義には同じ時期に入学・卒業・入社した者全体を指して使われることもあります。
「同窓生」とは
「同窓生」は、同じ学校や同じ師から教わった者全体を指します。同じ学年であろうと異なる学年であろうと、同じ学校の出身者であれば、皆同窓生に該当します。
各種会合での用語の使い方
同じ学校の卒業生が集まる会合では、クラスが同じ場合には「クラス会」や「同級会」、「同窓会」と呼びます。一方で、クラスは異なるものの学年が同じであれば「同期会」や「同窓会」となります。また、学年も異なる場合には一般的に「同窓会」と称されます。
最近では、同い年だが学校が異なる人々に対しても「同級生」と呼ぶ傾向が見られますが、より正確には「同学年」や広義の「同期生」と呼ぶべきです。