獅子の子落としの語源・由来

獅子は自分の子を深い谷に投げ落として、這い上がってくる者のみ育てるという、中国から伝わった言い伝えに由来する。
ここでの獅子は、ライオンのことではなく、ライオンに似た想像上の動物のことである。
『太平記・十六』に「獅子は子を産んで三日を経る時、万じんの石壁より母これを投ぐるに、その獅子の機分あれば、教へざる中より身を翻して、死する事を得ずといへり」とある。