オジギソウという名前は、接触や振動などの刺激を感じると、葉を閉じて垂れ下がる独特の動作があり、まるでお辞儀をしているかのような様子に由来しています。この特徴的な仕草が、オジギソウの名前の由来となっています。
夜になると葉を閉じる習性があるため、「眠り草（ねむりぐさ）」とも呼ばれています。この名前は、夜間に閉じる様子がまるで草が眠っているように見えることに由来しています。
また、オジギソウを漢字で「含羞草」と表記するのは、閉葉運動がまるで恥ずかしがっているような仕草に見えることからきています。この名前も、オジギソウの特有の性質を象徴的に表現しています。
オジギソウはその独自の特性からさまざまな愛称で呼ばれ、その美しい姿勢や特異な動きが観賞されています。