フォアグラは、フランス語「foie gras」に由来する。
フォアグラの「フォア（foie）」は肝臓を意味し、「グラ（gras）」は「太った」「脂肪性の」という意味である。
1世紀初頭の古期ラテン語では、「太らせた肝臓」を「jecur ficautum」と言っていた。
「jecur」は「肝」、「ficautum」は「イチジク（ficus）」のことで、現代では主にとうもろこしなどの飼料を大量に食べさせるが、古くは豚やガチョウにイチジクを食べさせ、太らせていたことに由来する。
12世紀には、俗ラテン語で「jecur」が欠落し、イチジクを意味する「ficautum」のみで、肥大した肝臓の意味となった。
その後、「ficautum」がフランス語に入り、次第に変形して「foie」となったもので、フォアグラの「フォア」は「イチジク」が語源である。
フォアグラの「グラ（gras）」は、「濃厚な」「固い」の意味のラテン語「cassus」に由来する。