氏の旧かなは「うぢ」。
語源は諸説あるが、「外」に対する「内・中（うち）」の意味、また「家系」や「家柄」「身分」「地位」を表す「筋（すじ）」の意味とする説がよい。
「うち（内・中）」の「ち」が濁音化して「うぢ」になることは、十分に考えられる。
「筋」の旧かなは「すぢ」で、語頭の「s」が有ったり無かったりするだけで、類義関係にある言葉は多く見られることから、「筋」の説も考えられる。
朝鮮語で「血族」「種族」は「ul」、蒙古語で「親族」は「uru-g」といい、「udi（氏）」に近い発音だが、その関係性はわかっていない。
その他、氏の語源には、「生路（うみぢ）」の略、「生筋（うみすぢ）」「生地（うち）」「生土（うみつち）」の意味、「出（いづ）」に通じるなど多くの説がある。