アカデミー賞は、アメリカ映画芸術科学アカデミーが主催する映画界で最も権威ある賞です。この賞は1927年に設立され、年一回、映画作品、俳優、監督などのカテゴリーで最も優秀な業績に与えられます。アカデミー賞は基本的にアメリカ映画を対象としており、「世界三大映画祭」よりも歴史が古く、市場への影響力も高いことから映画界最高の栄誉とされています。
一方、オスカーはアカデミー賞の受賞者に副賞として贈られる金色の小さな人型彫像の愛称です。オスカーという名前の起源は不明ですが、アカデミー賞の彫像を指す一般的な呼称として広く用いられています。オスカーは本来アカデミー賞の副賞である彫像を指しますが、アカデミー賞自体の別名としても使われるようになりました。
このように、アカデミー賞は映画賞そのものを指すのに対し、オスカーはその賞に付随する象徴的な彫像を指します。しかし、アカデミー賞を受賞することはオスカーを授与されることでもあるため、一般的に、アカデミー賞はオスカーはほぼ同義として使われています。