「懐古」と「回顧」は共通して昔を思い返すという点がありますが、その意味に微妙な違いがあり、使い分けが必要です。
懐古:
「懐古」には「懐かしむ」の漢字が含まれ、昔のことを懐かしく思うことを指します。例えば、「子供の頃を懐古する」という場合、「あの頃は良かった」と肯定的に、懐かしく思い返していることを表現します。感情的であり、良い思い出に対する肯定的な感情が強調されます。
回顧:
一方で「回顧」は「顧みる」が含まれ、過去を顧みることを意味します。例えば、「人生を回顧する」という場合、客観的で批評的な見方で、良くも悪くも事実を振り返ることを指します。感情よりも事実を中心に捉え、人生の経験や出来事に対する客観的な視点が重要です。
「回顧録」は自分の生きた時代を振り返り記録したものであり、懐かしむだけでなく客観的な記録が特徴です。一方で、「懐古録」は誤りであり、正しくは「回顧録」が使われます。
これにより、自分の生まれる以前の時代でも懐かしさを感じる場合があるため、「懐古」は「明治時代を懐古する」や「懐古趣味」といった使われ方もします。感情的な側面が強調される点で「懐古」が選ばれます。