「杞憂」の語源と背景 – 中国の故事から派生する言葉の意味解説

「杞憂」とは、「列子（天瑞）」に起源を持つ言葉であり、この言葉は中国周代の国名である「杞」が「憂えること」を指しています。『列子（天瑞）』の故事によれば、杞の国の住人は天が落ちてきたり大地が崩れたりするのではないかと心配し、ありえないことまで考えて夜も眠れず、食事も摂れないほどでした。
この心配事が転じて、「杞憂」という言葉が生まれました。杞憂は、現実的でない心配や無用な不安を指す言葉として用いられます。