前の語源・由来

前は目の向いている方向の意味で、「ま（目）」と「へ（方・辺）」からなる語。
「目」が「ま」となるのは、「まぶた」「まつげ」などと同じく複合語の中で用いられる形。
前の「へ（え）」のように、「へ（方・辺）」が、そのあたりを意味する語には、場所や方向を表す「ゆくへ（行方）」「うみべ（海辺）」。
その頃を表す「いにしへ（古）」や「ゆうべ（夕べ）」などがある。